海上丝绸之路是一条中西贸易之路、也是中西文化交融之路，它使中国从陆地走向海洋。同时，它沟通两大洋，连接中国、东南亚、中东与非洲。海上丝绸之路形成于秦汉、繁荣于唐宋，影响至今历久弥新。建立“21世纪海上丝绸之路”不仅有深厚的历史渊源，也具有坚实的现实基础，对促进中国及海上丝绸之路相关各国的经济发展、文化交流，有着极为重要的意义和作用。